Chronisch-entzündliche Darmerkrankung - Cannabis

Kurzdefinition

Cannabis und Cannabinoide (THC, CBD) können bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa Symptome wie Bauchschmerzen, Durchfall und Appetitverlust lindern, ohne jedoch die zugrunde liegende Darmentzündung zu heilen oder Entzündungsmarker signifikant zu senken.

Wissenschaftliche Beschreibung

Das Endocannabinoid-System im Darm

Das Endocannabinoid-System (ECS) des Verdauungstrakts reguliert zentrale Funktionen durch CB1- und CB2-Rezeptoren. Der CB1-Rezeptor sitzt auf zwei großen Nervengeflechten: dem Auerbach-Plexus (steuert Darmbewegungen) und dem Meissner-Plexus (regelt Drüsensekretion und Darmdurchblutung). CB2-Rezeptoren finden sich auf Immunzellen wie Makrophagen und in der Lamina propia, einer Bindegewebsschicht unter den Darmepithelzellen. Diese Lokalisation erklärt, warum Cannabinoide sowohl symptomatisch als auch immunologisch wirken können.

Wirkmechanismus: THC und Symptomlinderung

THC reduziert durch Bindung an CB1-Rezeptoren die Darmmotilität und damit Durchfall. Gleichzeitig hemmt THC C-Fasern, die Schmerzsignale vom Darm ins Rückenmark weiterleiten, was zu einer Reduktion der peripheren Hyperalgesie (erhöhte Schmerzempfindlichkeit) führt. THC wirkt also sowohl antidiarrhoisch als auch analgetisch. Studien zeigen, dass Patienten unter THC-Behandlung von weniger Bauchschmerzen, verbessertem Appetit und besserer Lebensqualität berichten – messbare Effekte auf klinische Entzündungsmarker bleiben jedoch aus.

Wirkmechanismus: Cannabinoide und Immunmodulation

Cannabinoide wirken über CB2-Rezeptoren auf Immunzellen entzündungshemmend: Die Produktion proinflammatorischer Zytokine (entzündungsfördernde Botenstoffe) reduziert sich, während antiinflammatorische Zytokine verstärkt werden. CBD zeigt darüber hinaus peripher an Nervenenden analgetische Effekte. Trotz dieser theoretischen anti-inflammatorischen Potenziale beeinflussen Cannabinoide in klinischen Studien Entzündungsmarker wie CRP oder fäkales Calprotectin nicht signifikant – weder bei Morbus Crohn noch bei Colitis ulcerosa.

Klinische Evidenz bei Morbus Crohn

Die Cochrane-Metaanalyse von 2018 wertete drei randomisierte, placebokontrollierte Studien aus (93 Teilnehmer). Eine 2013er Studie mit 21 Patienten (11 THC-Gruppe, 10 Placebo) zeigte: 5 von 11 THC-Patienten erreichten vollständige Remission, 10 von 11 berichteten über Symptomverbesserung (vs. Placebo: weniger Remissionen). Eine 2021er Studie mit 56 Patienten (30 CBD-reiches Öl, 26 Placebo) dokumentierte signifikante Besserungen in Lebensqualität und klinischen Symptomen unter CBD – aber keine Verbesserung von Entzündungsmarkern oder endoskopischen Befunden. Eine 2013er Studie mit 32 Patienten (12 THC, 20 Placebo) zeigte: 5 von 12 THC-Patienten erreichten Remission (vs. 1 von 20 Placebo), drei konnten Steroide absetzen.

Klinische Evidenz bei Colitis ulcerosa

Die Datenlage ist dünner als bei Morbus Crohn. Eine 2018er randomisierte, placebokontrollierte Studie mit 46 Teilnehmern zeigte: 41 % der CBD-Gruppe erreichten klinische Verbesserung vs. 30 % Placebo – ein Unterschied, der bei dieser Fallzahl statistisch nicht signifikant ist. Eine 2023er Meta-Analyse bestätigte Verbesserungen bei Symptomen und Lebensqualität, aber keine zuverlässige Senkung von CRP oder Calprotectin. Schwerwiegende Nebenwirkungen traten keine auf; häufig waren milde bis mittelschwere Effekte wie Schwindel, Müdigkeit und Kopfschmerzen.

Epidemiologie und Patientenverwendung

Zwischen 1990 und 2017 stieg die globale Anzahl von CED-Patienten von 3,7 auf über 6,8 Millionen. In Deutschland leiden schätzungsweise 420.000 bis 470.000 Personen an CED. In einer 2013er Umfrage unter 292 CED-Patienten gaben 51,4 % einen aktuellen oder früheren Cannabiskonsum an; 48 nutzten Cannabis zu medizinischen Zwecken mit meist guter Symptomlinderung. Die am häufigsten behandelten Beschwerden waren Bauchschmerzen (89,5 %), Appetitverlust (72,9 %) und Durchfall (41,6 %).

Klinische Relevanz

Symptomatische vs. entzündungshemmende Wirkung

Die zentrale klinische Erkenntnis lautet: Cannabis lindert Symptome, heilt aber nicht. Patienten mit Morbus Crohn und Colitis ulcerosa berichten von deutlicher Besserung von Bauchschmerzen, Krämpfen, Übelkeit, Durchfall und Appetitverlust unter Cannabis – doch Blutmarker (CRP), Stuhlmarker (Calprotectin) und endoskopische Befunde (sichtbare Darmschädigungen) ändern sich nicht signifikant. Dies unterscheidet Cannabis fundamental von Standardtherapien (Mesalazin, Steroide, TNF-alpha-Blocker, Immunsuppressiva), die auf Entzündung abzielen. Die 2024 aktualisierte S3-Leitlinie für Morbus Crohn besagt: Cannabis kann zur Symptomlinderung bei abdominellen Schmerzen oder Appetitverlust erwogen werden, wenn herkömmliche Mittel unzureichend wirken oder nicht verträglich sind – soll aber nicht zur Behandlung akuter Entzündungen eingesetzt werden.

Steroideinsparung und Lebensqualität

Ein klinisch relevanter Nebeneffekt: Einige Patienten konnten unter THC-Therapie ihre Steroidosis reduzieren oder Steroide ganz absetzen (beobachtet in der 2013er Studie bei 5 von 32 Patienten). Dies ist bedeutsam, da Langzeit-Steroide erhebliche Nebenwirkungen wie Osteoporose, Gewichtszunahme und Steroiddiabetes verursachen. Allerdings ist dieser Effekt bisher in nur einer Studie dokumentiert und sollte nicht als gesicherter Nutzen verallgemeinert werden. Die Verbesserung der Lebensqualität unter Cannabis ist dagegen konsistent über Studien hinweg dokumentiert – eine nicht zu unterschätzende Verbesserung für Patienten mit chronischer, belastender Erkrankung.

Position im Therapiestufenschema

Gegenwärtig hat Cannabis keinen Platz in der Erstlinien- oder Standardtherapie von CED. Es wird als ergänzende Option („Add-on") erwogen, wenn biologische Therapien (TNF-alpha-Blocker, andere Biologika) nicht ausreichend wirken oder unverträglich sind, und allein zur Symptomlinderung bei Schmerz oder Appetitlosigkeit. Die fehlende entzündungshemmende Wirkung verhindert eine Rolle als Induktionstherapie (zur Herstellung von Remission bei aktiver Entzündung). Patienten ohne Cannabiserfahrung würden bei legaler Verfügbarkeit mehrheitlich eine Therapie mit Medizinalcannabis in Erwägung ziehen – ein Hinweis auf den hohen Leidensdruck durch Symptome, die durch etablierte Therapien oft nicht vollständig kontrolliert werden.

Quellen

Kang, H., Schmoyer, C. J., Weiss, A., & Lewis, J. D. (2025). Meta-analysis of the therapeutic impact of cannabinoids in inflammatory bowel disease. Inflammatory Bowel Diseases, 31(2), 450–460. DOI: 10.1002/ibd.24000
Naftali, T., Bar-Lev Schleider, L., Almog, S., Meiri, D., & Konikoff, F. M. (2021). Oral CBD-rich cannabis induces clinical but not endoscopic response in patients with Crohn's disease. Journal of Crohn's and Colitis, 15(11), 1799–1806. DOI: 10.1093/ecco-jcc/jjab069
Naftali, T., Bar-Lev Schleider, L., Dotan, I., Lansky, E. P., Sklerovsky Benjaminov, F., & Konikoff, F. M. (2013). Cannabis induces a clinical response in patients with Crohn's disease. Clinical Gastroenterology and Hepatology, 11(10), 1276–1280. PMID: 23648372
Kafil, T. S., Nguyen, T. M., MacDonald, J. K., & Chande, N. (2018). Cannabis for the treatment of Crohn's disease. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018(11), CD012853. DOI: 10.1002/14651858.CD012853.pub2
GBD 2017 Inflammatory Bowel Disease Collaborators. (2020). The global, regional, and national burden of inflammatory bowel disease in 195 countries and territories, 1990–2017. Lancet Gastroenterology & Hepatology, 5(1), 17–30. DOI: 10.1016/S2468-1253(19)30333-4
Sturm, A., et al. (2024). S3-Leitlinie Diagnostik und Therapie des Morbus Crohn (Version 4.1). AWMF-Register-Nr. 021-004.

Bist du 18 Jahre oder älter?