Lichtzyklus 18/6 vs. 24/0

Der Lichtzyklus in der vegetativen Phase bestimmt, wie viele Stunden pro Tag eine Cannabispflanze Licht erhält und wie lange die Dunkelphase dauert. 18/6 steht für 18 Stunden Licht und 6 Stunden Dunkelheit; 24/0 (Dauerlicht) bedeutet durchgehende Beleuchtung ohne Ruhepause. Diese Entscheidung beeinflusst Wachstumsgeschwindigkeit, Pflanzengesundheit und Energiekosten maßgeblich.

Wissenschaftliche Beschreibung

Was bedeuten 18/6 und 24/0?

Der Begriff „Lichtzyklus" (auch Photoperiode) beschreibt das Verhältnis von Licht- zu Dunkelstunden innerhalb eines 24-Stunden-Tages. Im 18/6-Zyklus erhalten Pflanzen täglich 18 Stunden Licht, gefolgt von 6 Stunden Dunkelheit — ein Muster, das einem langen Sommertag in mittleren Breitengraden nachempfunden ist. Im 24/0-Zyklus wird die Beleuchtung niemals ausgeschaltet; die Pflanzen haben keinen biologischen „Abend".

Beide Zyklen halten photoperiodische Cannabissorten sicher in der vegetativen Phase, da zur Blüteninduktion eine ununterbrochene Dunkelphase von mindestens 12 Stunden benötigt wird. Autoflowering-Sorten hingegen blühen unabhängig vom Lichtzyklus und reagieren auf beide Varianten grundsätzlich toleranter.

Circadiane Rhythmik und Lichtpausen

Cannabis besitzt wie alle höheren Pflanzen eine innere biologische Uhr — den circadianen Rhythmus. Dieser 24-Stunden-Taktgeber ist mit Hell-Dunkel-Wechseln synchronisiert und steuert Genexpression, Hormonausschüttung sowie zahlreiche Stoffwechselprozesse. Studien zur Pflanzenphysiologie belegen, dass während der Dunkelphase essenzielle Prozesse ablaufen, die im Licht nicht oder nur eingeschränkt möglich sind: Enzymsynthese, Reparaturprozesse auf Zellebene, Nährstofftransport in die Wurzel und die Ausschüttung von Wachstumshormonen wie Auxinen.

Beim Dauerlicht (24/0) wird dieser Rhythmus gestört. Viele photoperiodische Sorten — insbesondere Indica-dominante Genetiken — zeigen unter Dauerlicht typische Stresssymptome: Blatteinrollung, Chlorosen (Gelbfärbungen) und verlangsamtes Wachstum. Diese Reaktion wird als Dauerlicht-Stress oder „light burn without excess intensity" bezeichnet. Die Pflanze kann den fehlenden Dunkelimpuls nicht kompensieren, selbst wenn die Lichtintensität moderat ist.

Photosynthese-Effizienz unter Dauerlicht

Cannabis ist eine C3-Pflanze und nimmt CO₂ ausschließlich während beleuchteter Perioden durch die Stomata auf. Die Photosynthese gliedert sich in zwei Teilprozesse: die lichtabhängigen Reaktionen (Bildung von ATP und NADPH im Thylakoid) und den lichtunabhängigen Calvin-Zyklus (CO₂-Fixierung im Stroma). Beide Schritte erfordern Licht — jedoch nicht im linearen Verhältnis.

Das Phänomen der Lichtsättigung spielt hier eine entscheidende Rolle: Ab einem bestimmten Schwellenwert (dem Lichtsättigungspunkt) kann die Pflanze keine zusätzlichen Photonen mehr nutzen, da die enzymatischen Reaktionen des Calvin-Zyklus langsamer ablaufen als die Lichtreaktion Energie liefert. Mehr Lichtstunden bedeuten daher nicht proportional mehr Photosynthese — insbesondere wenn ohnehin schon hohe Intensitäten vorhanden sind. Zusätzliche Stunden Licht (von 18 auf 24) bringen daher deutlich weniger Mehrertrag, als der 33 % höhere Energieeinsatz vermuten lässt.

Auswirkungen auf Wachstumsrate

In der Praxis wächst Cannabis unter 24/0 in der Regel marginal schneller als unter 18/6 — sofern keine Stresssymptome auftreten. Schätzungen aus der Anbaupraxis beziffern den Wachstumsvorteil auf 5–15 %, abhängig von Sorte und Umweltbedingungen. Dieser Vorteil ist bei Sativa-dominanten und Ruderalis-Linien oft ausgeprägter als bei Indica-lastigen Sorten, die genetisch empfindlicher auf Dauerlicht reagieren.

Problematisch wird Dauerlicht vor allem im Langzeitbetrieb: Während die ersten 1–2 Wochen oft problemlos verlaufen, akkumulieren sich bei vielen Sorten nach 3–4 Wochen Dauerlicht die Stresssymptome — Wachstum verlangsamt sich paradoxerweise, obwohl mehr Licht angeboten wird. Unter 18/6 hingegen wachsen Pflanzen stabiler, zeigen gesündere Blattmorphologie und entwickeln robustere Wurzelsysteme.

Energieverbrauch und Wirtschaftlichkeit

Der wirtschaftliche Vergleich fällt eindeutig aus: 24/0 bedeutet gegenüber 18/6 einen 33 % höheren Stromverbrauch für Beleuchtung. Hinzu kommt erhöhte Wärmeentwicklung im Growraum, die bei 24/0 zusätzliche Klimatisierung erforderlich machen kann — was den Energieaufwand weiter steigert.

Selbst wenn der Wachstumsvorteil von 24/0 mit 15 % angesetzt wird, ist er wirtschaftlich nicht rentabel: 33 % mehr Stromkosten für 15 % schnelleres Wachstum ergibt ein negatives Kosten-Nutzen-Verhältnis. Für kommerzielle und energiebewusste Hobbygrower ist 18/6 daher die überlegene Wahl.

Empfehlungen für verschiedene Sorten

Die Sortenwahl ist entscheidend für die Wahl des optimalen Lichtzyklus in der Vegphase:

Photoperiodische Sorten (Indica, Sativa, Hybriden): 18/6 ist der klare Standard. Indica-dominante Sorten sind besonders anfällig für Dauerlicht-Stress und sollten grundsätzlich mit 18/6 kultiviert werden. Sativa-dominante Sorten tolerieren Dauerlicht etwas besser, profitieren jedoch langfristig ebenfalls von der Dunkelphase. Ausnahme: Stecklinge können in den ersten 1–2 Wochen nach dem Schnitt von 24/0 profitieren, um Wurzelbildung zu fördern.

Autoflowering-Sorten: Autoflower-Genetiken (Cannabis ruderalis-Kreuzungen) blühen unabhängig vom Lichtzyklus und sind circadian robuster. Sie tolerieren 24/0 besser als photoperiodische Sorten. Dennoch empfehlen erfahrene Grower auch hier 18/6 oder maximal 20/4, da die Dunkelphase Prozesse fördert, die langfristig Ertrag und Harzqualität begünstigen. 24/0 bei Autoflowern ist möglich, bringt aber selten signifikante Vorteile gegenüber 18/6.

Empfohlene Zwischenstufen: 20/4 ist für manche Grower ein Kompromiss — mehr Licht als 18/6, aber mit erhaltener Dunkelphase. Diese Option ist bei robusten Sorten und gut klimatisierten Räumen vertretbar, bietet jedoch ebenfalls schlechtere Wirtschaftlichkeit als 18/6.

Anbaupraxis-Relevanz

Für den heimischen Anbau ist 18/6 die empfohlene Standardeinstellung für die vegetative Phase — sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Grower. Die Einstellung ist einfach zu implementieren (Zeitschaltuhr auf 18 h Licht), energieeffizient und für alle Sortentypen geeignet. Das Risiko von Dauerlicht-Stress entfällt vollständig.

24/0 hat spezifische Anwendungsfälle: In der frühen Stecklingsphase (erste 7–14 Tage nach dem Schnitt) kann Dauerlicht die Bewurzelung beschleunigen, da junge Klone noch keine ausgeprägte circadiane Rhythmik haben und die konstante Energie die Kallusbildung fördert. Auch bei sehr jungen Keimlingen in der ersten Woche wird Dauerlicht gelegentlich eingesetzt.

Für die gesamte vegetative Phase (ab Woche 2 nach Keimung bis zur Blüteeinleitung) ist 18/6 jedoch klar überlegen: stressfreies Wachstum, niedrigere Betriebskosten, keine sortenspezifischen Risiken und Übereinstimmung mit dem natürlichen Biorhythmus der Pflanze.

Praxistipp: Wer auf einen Zeitschalter verzichten und trotzdem keine Dauerlicht-Probleme riskieren möchte, kann bei Autoflowern auf 20/4 umstellen — eine bewährte Alternative mit gutem Kompromiss aus Wachstum und Effizienz.

Verwandte Begriffe

• photoperiodismus-cannabis — Mechanismus, durch den Cannabispflanzen Tageslänge wahrnehmen und Blüte initiieren
• veg-phase-optimierung — Strategien zur Maximierung von Wachstum und Effizienz in der vegetativen Phase
• circadiane-rhythmik-pflanze — Biologische innere Uhr der Pflanze und ihre Bedeutung für Stoffwechsel und Genexpression

Quellen

• Coco for Cannabis: Cannabis Light Cycle Fundamentals: 24/0, 18/6 and 12/12 — https://www.cocoforcannabis.com/cannabis-light-cycle-fundamentals-24-0-18-6-and-12-12/
• Cannabis-Beleuchtung.de: Lichtzyklus beim Anbau: 24/0, 18/6, 12/12 & 11/13 — https://www.cannabis-beleuchtung.de/lichtzyklus
• Growland.net: 18/6 vs. 20/4 vs. 12/12: Lichtzyklen im Vergleich — https://www.growland.net/Lichtzyklen-beim-Homegrow

Quellen

• https://doi.org/10.1139/cjb-2023-0056
• Saloner & Bernstein (2024): Environmental stress responses in cannabis. Can. J. Bot. doi:10.1139/cjb-2023-0056